尉迟敬德，生于北周静帝大定五年（585年），卒于唐高宗显庆三年（658年），名恭，以字行，唐朔州善阳（今山西朔州）人唐初著名大将。尉迟敬德初仕隋，为朝散大夫入唐，为右武侯大将军，讨吴国公，后出任襄州都督，累迁同州刺史，官至开府仪同三司。尉迟敬德出身贫素，年轻时以锻铁维持生活。隋朝末年，兵车屡动，土木不息，征税百端，官吏侵渔，人不堪命。尉迟敬德以打铁更维持不了正常的生括，于是在高阳应募入伍，跟从隋炀帝伐高丽，官至朝散大夫。之后，海内骚然，民不聊生，农民起义如猬毛并起，地主武装似春笋而出，马邑鹰扬府校尉刘武周于大业十三年（617年），举起反隋大旗，建元天兴，尉迟敬德投奔刘武周部下，被授为偏将。唐武德二年（619年），尉迟敬德奉刘武周之命，与宋金刚率兵2万攻河东。至黄蛇镇，又联合突厥，锋不可挡，破榆次，拔介休，克太原。太常少卿李仲文被擒，举军覆没。尉迟敬德率军继续南下，破平遥，取石州，略浩州。唐高祖诏右仆射裴寂为晋州道行军总管与齐王李元吉阻击尉迟敬德，又被战败。唐军步步溃退，尉迟敬德攻晋州，破浍州，节节取胜。同时夏县入吕崇茂杀县令自号魏王，与尉迟敬德南北呼应。之后隋问东守将王行本投归，使关中大震，武德二年（620年），唐高租诏秦王李世民亲自督军进讨，屯兵柏壁，同时派永安王李孝基与于筠、独孤怀恩、唐俭等人攻击夏县吕崇茂。尉迟敬德奉刘武周之命，与宋金刚至介休抗拒唐军。尉迟敬德又与李世民大战于美良川，李世民攻战不胜，便采取疲劳战术，在帕壁守城不战，又釜底抽薪，截断尉迟敬德的粮草。因此，尉返敬德与宋金刚败退介休，李世民率军穷追不舍，围逼介休，背城而阵。李世民令李世勣、程咬金、秦叔宝为北军，翟长怒、秦武通为南军，亘互7里。宋金刚战败遁走，尉迟敬德收余众坚守介休不降。李世民遣任城王李道宗、宇文土及前去劝谕，尉迟敬德遂与部将寻相，张万岁等人归唐。尉迟敬德归唐后，忠心耿耿，南征北战，为唐初的统一稳固做出了眼大贡献。李世民也能大胆用人，命尉迟敬德为右一府统军，率领刘武周旧部8千余人，与诸营相参，东进讨伐王世充。行台左仆射屈突通唯恐尉迟敬德叛变，多次密言李世民，但李世民不听。一日，李世民领500骑巡察战地，刚登北邙山，突然被王世充万余骑包围。王世充勇将单雄信飞马横槊，直向李世民扑来，尉迟敬德跃马大呼，把单雄信打下战马，迫使王世充军队退却，使李世民突出重围。在邙山之战中，尉迟敬德紧随李世民帅兵迎战，横冲王世充军阵，往返无能阻拦，因此大败王世充军，擒其将陈智略，斩首千余级，获排稍兵6000名。邙山之战后，李世民深为尉迟敬德的忠义精诚所感动，亲对尉迟敬德说：众人都说公必叛，我独相保，没想到这么快就得到了报达，并赐金一箧，此后恩眄日隆。武德四年（621年）和武德五年（622年），尉迟敬德随李世民分别镇压了窦建德和刘黑闼农民起义，之后，又从李世民破徐圆郎，屡立战功。武德末年，随着李世民声望的提高，太子李建成感到威胁越来越大，为了对付李世民，保住太子地位，便与齐王李元古结成私党，于是兄弟三人争夺皇位的斗争日益表面化。尉迟敬德勇猛忠义，为人所知，李建成为了发展自己的力量，对他用重金收买，赠金皿一车。尉迟敬德婉言拒绝，李世民知后，更加敬佩尉迟敬德的品质和为人，十分感激地讲到公之心如山岳然，虽积金至斗，岂能移之李建成的收买之计失败后，对尉迟敬德怀恨在心。不久，齐王李元吉遣刺客来杀害尉迟敬德，尉迟敬德根本没把此事放在心里，开门安睡，所遣刺客畏其勇猛力大，不敢入内。这一手落空后，李建成与李元吉又对他加以诬陷，促使李渊下令斩杀，在李世民的固争下方才得免。唐太宗贞观初年，尉迟敬德在阻止突厥的寇掠中又著有新功。当时，突厥日益强盛，侵扰中原，成为唐政权严重的威胁。尉迟敬德被授为泾州道行军总管，击败突厥于泾阳。所获珍宝财物，必散送士卒，于是军队所向披靡，战无不胜。唐太宗要亲征高丽，尉迟敬德提出不可，认为陛下远至辽东，太子守定州，两京空虚，恐有杨玄感之变。他想以此阻止唐太宗亲伐高丽，而唐太宗不听，并授尉迟敬德以本官兼太常卿，为左一马军总管。尉迟敬德的一生，是戎马生涯的一生，自隋末从军至去世之前，南征北伐，出生入死，为唐代前期的强大和巩固立下了汗马之劳。武德时，他经常从李世民铲除地方割据势力，在战斗中，曾两次冒险抢救李世民，使其转危为安，保证了统一全国的战争顺利进行。邙山之役中，若不是他带领军队冲出重围，冲乱敌阵，是不会取得胜利的。在玄武门之变中，又是尉迟敬德左右了时局，阻止了两军残杀，平息了动乱。在处理李建成余党问题上为李世民当权赢得了人心。至于他镇压窦建德农民起义军，是由时代局限性决定的，不能用现在的观点去苛求。
